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Un betabloqueante podría borrar la impresión de los hechos dolorosos en la memoria

Según algunos estudios, el Propanolol (betabloqueante) podría usarse para deshacer la marca que producen los hechos dolorosos.

Los betabloqueantes, que son utilizados habitualmente en el control de cuadros de hipertensión, infartos y arritmias cardíacas, también tendrían una acción importante, tal como la de interferir en el almacenamiento de memorias dolorosas en la amígdala cerebral.
Esto permitiría extinguir el trauma que se  asocia con este tipo de memorias.

Si la droga es administrada a tiempo, en personas que sufren situaciones que  desencadenan estrés postraumático (por ej.: atentados), se podrían llegar a  prevenir ataques de pánico que afectarían gravemente sus vidas.

El trastorno de estrés postraumático puede presentarse inmediatamente después de que una persona pasa por un  gran trauma o puede demorar unos seis meses en iniciarse. Cuando su presentación es rápida se suele resolver pasados los 3 meses, pero algunas personas desarrollan una forma más prolongada de la enfermedad, que puede extenderse por años, atormentando a quienes la padecen.

Las memorias dolorosas pueden grabarse a fuego, debido a la acción del neurotransmisor noradrenalina. Este último actúa sobre dos tipos de receptores: los alfa y los beta. Por lo tanto, las drogas betabloqueantes, al unirse al receptor beta, impiden los efectos de la noradrenalina a este nivel, debilitando así la impresión de la memoria traumática.

En estudios realizados con ratas condicionadas al miedo, mediante un sonido seguido de un schock eléctrico, se logró que perdieran el temor, administrándoles el betabloqueante Propanolol.

La buena noticia, es que un grupo de investigadores de Nueva York  ha obtenido los mismos resultados en humanos, hecho que se dio  conocer en la revista Nature.

Se sabe que una de cada 3 personas víctima de un ataque terrorista, sufre síntomas tales como ataques de pánico y recuerdos vívidos, que serán disparados por eventos que puedan asociar a las memorias traumáticas (una sirena o una explosión de cualquier tipo). Lo que se busca al dar el fármaco es ir debilitando, paulatinamente, el vínculo entre el recuerdo doloroso y el miedo desencadenado por el mismo.

Un equipo de la Universidad de Cornell, en un trabajo realizado por la psiquiatra Margaret Altemus, está buscando unos 60 voluntarios que presenten síntomas de estrés postraumático, para realizar un ensayo clínico. Pero les es difícil lograrlo, pues los pacientes no quieren participar en un experimento, cuando ya existen otras terapias o drogas que se considera pueden ayudarlos.

Una de las terapias que tradicionalmente se ofrece a estos pacientes, consiste en evocar el momento traumático, para luego tratar de calmar esa memoria dolorosa a través de pensar en experiencias pasadas placenteras. Pero estas terapias logran el éxito sólo en dos tercios de los pacientes, por lo que dentro del grupo refractario, podrían finalmente voluntarios dispuestos a probar el efecto del Propanolol.

Es de esperar que el mismo funcione, pues constituiría una solución muy  simple a un problema que cada vez de extiende más dentro de la población.

Cómo mejorar nuestra memoria - Primera parte

Pocas dudas quedan hoy acerca de la importancia que tiene la memoria para un ser humano.

Al educar a un hijo, al estudiar, buscamos sumar información en ella, pues de la calidad y del tipo de información que ésta posea, dependerá la calidad de vida que tendremos.

Sin memoria, ninguna función cognitiva o ejecutiva tendría sentido,  por lo que todos deberíamos conocer cómo lograr una mejor fijación y retención de los conocimientos y experiencias de la vida.

Un ser humano es, fundamentalmente, el conjunto de sus propios recuerdos y esto lo hace único e irrepetible.

Por estos motivos a través de esta nota, decidimos comenzar a difundir el conocimiento de los factores que pueden incidir en el aumento de la capacidad recordatoria.

1.- El estrés y el aumento de la memoria:

Si bien el estrés tiene cada vez más mala prensa, puede jugar un papel muy importante a la hora de mejorar nuestra capacidad de memorización.

Las hormonas del estrés (Adrenalina y Nor-adrenalina) se liberan cuando las circunstancias nos producen una movilización emocional. Sea la emoción positiva o negativa, siempre esas hormonas tendrán un efecto colateral muy importante: fortalecerán el recuerdo de los hechos o experiencias que desataron su liberación.
Pero para la memoria, no sólo es significativo el modo en que aprendemos algo, sino también lo que hacemos luego del aprendizaje.

A través de nuevos trabajos de investigación se sabe que existe un período de hasta 45 minutos, posteriores al momento de la recepción de la información, en el que se puede incrementar la fijación de la memoria, si se pasa por una situación estresante, como por ejemplo:

1. Sumergir un brazo en agua helada.
2. Darse un baño de agua fría.
3. Ver una película de suspenso o terror.
4. Recibir pequeñas descargas de corriente, a través de un electroestimulador o contractor.

Con estos estímulos se logran liberar las antes mencionadas hormonas del estrés y con ellas, se consigue una mejor fijación de lo aprendido.

Uno de los experimentos realizados para demostrar esta particularidad del estrés, consistió en hacer que un conjunto de  voluntarios observe una serie de imágenes, y posteriormente,  someter a estrés con agua helada en uno de sus brazos, sólo a una parte de ellos.
Evaluados una semana después, se comprobó que los voluntarios que habían pasado por la situación estresora, retuvieron mucho mejor la información, que los otros.

2.- Dormir bien

Todos sabemos que nuestra Unidad Cerebro-Mente (UCM) no funciona muy bien cuando no dormimos todo el tiempo que necesitamos. Actualmente, esto es un mal generalizado, debido a que existen gran cantidad de estímulos que nos mantienen despiertos cada vez más horas, como por ejemplo la televisión, la computadora o los diversos problemas que nos plantea la vida diaria.

Una investigación llevada a acabo en la Universidad de Harvard, descubrió que el cerebro sigue aprendiendo, cuando está dormido.

El neurocientífico Matthew Walker, encontró que cuando dormimos, podemos mejorar la eficiencia de nuestra memoria en un 20 %, pues ese es el momento en que la Unidad Cerebro-Mente (UCM) relaciona los nuevos conocimientos, con otros recuerdos o capacidades que ya poseíamos.

El científico señala que: “En nuestro trabajo de investigación, hemos entrenado a personas de noche, antes de irse a dormir y luego controlamos su sueño. A la mañana siguiente, al despertar, los sometimos a diversas pruebas, a través de las cuáles pudimos comprobar que su desempeño promedio fue mejor, en un 20 por ciento".

Considerar al descanso como una ayuda para aprender, no es algo nuevo, pero el equipo de Walter, informó a la revista Neuron, que su estudio demostró el grado de importancia que tiene el sueño.

Contando con 62 voluntarios, se realizó una serie de pequeños experimentos, uno de los cuales consistía en evaluar la capacidad de escribir una secuencia de letras con la mano no dominante (en un teclado), en dos situaciones distintas.

La primera, entrenando a los voluntarios durante la mañana y efectuando la prueba 12 horas después, lo que arrojó una mejoría del 2 por ciento en el desempeño. La segunda, entrenando a los voluntarios de noche y reexaminándolos a las 12 horas, después de un sueño reparador, en la que la mejoría fue considerablemente mayor, ya que alcanzó al 20 por ciento como promedio.

Por otra parte, se realizó un análisis en el patrón de sueño, hallando una fase que se denomina Fase II.Cuando sucumbimos al sueño profundo y reparador, esta es la etapa que atravesamos antes de entrar en la fase de Movimientos Oculares Rápidos (MOR), que es cuando ocurren los sueños.

Según Walter, pasamos alrededor del 50 por ciento de la noche en Fase II sin MOR.

Al examinar los períodos de sueño, los investigadores hallaron que el momento más crítico para el aprendizaje parecía ser el último cuarto de la noche; si vivimos en un mundo de fantasías de ocho horas de sueño, las dos últimas serían las más importantes.

Si observamos estos electroencefalogramas (EEG), podemos ver las distintas pautas de actividad eléctrica del cerebro en etapa de vigilia y de sueño.

Durante la etapa de fase REM o de movimiento ocular rápido y en las del estado de vigilia, encontramos que la frecuencia y la amplitud son similares. En cambio en la etapa de sueño no REM, las ondas cerebrales presentan una mayor amplitud y una menor frecuencia; lo que  indica que las neuronas se descargan más despacio y de forma sincronizada.

La conclusión fue que: "Esta es la parte del sueño reparador que muchas personas interrumpen al levantarse temprano en la mañana".

Los resultados de este trabajo podrían beneficiar a los atletas, músicos, cirujanos y a cualquiera de nosotros que tengamos que aprender nuevas destrezas motoras que requieran ensayos.

Entonces: ¡A descansar bien! pues mientras dormimos, la información recibida en la vigilia es rememorada, para ser almacenada o descartada. Este proceso de almacenamiento fortalece las sinapsis entre las neuronas que albergan lo aprendido, y es la mejor forma que tiene el cerebro de imprimir la nueva información.

Además, el permitirnos dormir las horas que necesitamos, nos ayuda a recuperarnos mental y físicamente de las actividades del día, algo sumamente importante, pues sin un buen descanso, tampoco podremos estar en condiciones de aprender.

Esperamos se animen a poner en práctica, estos dos primeros conocimientos, y ayudar así a mejorar a su memoria.

Continúa en la próxima revista.

La función cerebral mejora con el embarazo y la maternidad

Las neurociencias traen buenas noticias para todas las madres embarazadas o en trance de criar a sus bebes, noticias que también parecen beneficiar a sus parejas.

Los científicos han descubierto que el embarazo y la maternidad traen beneficios asombrosos con respecto a las funciones y capacidades cerebrales.

Durante el embarazo, se comprobó que aumenta marcadamente la memoria  y la capacidad de aprendizaje, pues se encontró que se altera el tamaño de algunas regiones cerebrales claves, y que además estos cambios persisten durante décadas.

Al parecer, el cerebro se fortalece con el fin de poder llevar adelante con éxito, las difíciles tareas que deberá enfrentar en las situaciones antes mencionadas. Y en forma metafórica lo corroboran los investigadores Craig Kinsley de la Richmond University y Kelly Lambert, del Randolph Macon College, afirmando que “cuando la caminata se vuelve difícil, el cerebro se pone a andar”.

También luego del parto, se observa que mejoran algunos sentidos, como el olfato y el oído, que permiten que las madres puedan reconocer mejor a sus hijos y detectar peligros potenciales.

Otro factor positivo parece ser que si el embarazo se produce luego de los cuarenta años, la mujer tiene cuatro veces más probabilidades de sobrevivir hasta los cien años, que si el mismo se produjo antes de esa edad, por lo que el mismo se podría recetar como antídoto contra alguno de los males que afecta a los cerebros femeninos con la edad, como por ejemplo la pérdida de la memoria.

Las causas de estas mejoras tienen que ver con dos factores. El primero de ellos consiste en las modificaciones hormonales típicas del embarazo y la lactancia, que actúan aumentando el tamaño de las neuronas, en las áreas del cerebro responsables de los mencionados cambios. Y el segundo tiene que ver con la experiencia emocional que implica criar un hijo, que es de por sí toda una revolución para el cerebro y por lo tanto uno de sus más poderosos estímulos.

El Dr. Lambert agrega, además, que si bien los hombres no tienen un cambio hormonal tan marcado como sus parejas, sí pueden experimentar, si son padres muy comprometidos, un fuerte estímulo emocional que será también beneficioso para sus cerebros.

La hipertensión daña las capacidades cognitivas.

En un congreso de la sociedad Europea de Hipertensión, realizado en París, la Dra. Francoise Foretle, indicó que el 70 % de los adultos hipertensos que son hospitalizados, sufren de algún tipo de alteración cognitiva.

La alteración cognitiva puede comenzar con inconvenientes mínimos a nivel de la atención, razonamiento o memoria, pero la falta de tratamiento puede llegar a conducir a la demencia.

Se estima que el tratamiento de 100 pacientes hipertensos por un tiempo de 5 años puede prevenir 20 casos de demencia senil.

En un estudio realizado en 988 adultos mayores e hipertensos evaluados neuropsicológicamente, se observó una menor reducción de la capacidad cognitiva, en el 53% de los pacientes, cuyos tratamientos incluían bloqueadores de los canales de calcio de las paredes arteriales.

La hipertensión puede disminuir notablemente la capacidad cognitiva de una persona, en un período comprendido entre 7 y 20 años. De aquí, la gran importancia que se da actualmente a no  separar este trastorno, de la disminución de la capacidad cognitiva.

Basándose en esta teoría, una persona que alcanzara los 75 años, sea cual fuere su presión arterial, debería comenzar una terapia preventiva, en base a antagonistas del calcio.

El mecanismo a través del cual, la presión arterial (PA) afecta el funcionamiento del cerebro, depende de la disminución de la llegada de sangre al mismo.

Las estaciones y la personalidad de nuestros hijos

Si una pareja ha decidido tener hijos, debería considerar un factor más cuando selecciona la fecha de la concepción.
La disyuntiva es tener hijos menos hermosos, pero más vivos y optimistas, o niños mas fuertes, bonitos e inteligentes, pues los primeros suelen nacer en las estaciones cálidas, y los segundos, en las más frías.

Esta es la conclusión que arrojó una investigación realizada por la Universidad de Harvard, publicada en la revista científica Schizophrenia Research.

Abarcó a 21.000 niños a quienes se les realizaron tests en diferentes edades. Según este trabajo, las personas nacidas en la estación invernal, tienen mayores posibilidades de ser sanas, bellas y de tener una vida exitosa. Por lo general, estos niños serán más altos, más robustos y poseerán una circunferencia craneal más grande. En términos globales serán más fuertes físicamente y más despiertos intelectualmente.

La razón de esta diferencia debe buscarse en el tipo de alimentación de las mujeres embarazadas, según la estación y en las infecciones estacionales. Una madre que da a la luz en primavera, ha pasado la última etapa del embarazo, en invierno, período en el que el consumo de vitaminas es menor en cantidad y variedad. Además, cuando termina la etapa del amamantamiento del bebé y este comienza a alimentarse, tiene más riesgos de contraer infecciones gastrointestinales, que son más frecuentes en los meses más calidos.

Entonces, las mejores condiciones para la salud mental y física de un bebé, las proporcionaría una concepción en los meses cálidos y un parto en los meses fríos.
Ya sabemos que el amor es el amor y la emoción suele vencer a la razón, pero quizás si alguno de los lectores puede lograr un mayor control de sus lóbulos prefrontales, este consejo le será de utilidad.

Ilusiones:

Según la nueva legislación sobre correo electrónico, Por sección 301, párrafo (a)(2)(C) de S.1618. Bajo el decreto S.1618 titulo 3ro. Aprobado por el 105 congreso base de las normativas Internacionales sobre SPAM, un Email no podrá ser considerado SPAM mientras incluya una forma de ser removido. Si usted desea ser removido de nuestra base de datos en forma definitiva por favor siga las instrucciones al inicio del email