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Científicos del Reino Unido, consiguieron descubrir como logra el cerebro impedir los actos involuntarios.

Cuando nuestro cerebro se encuentra con cosas y personas que nos resultan  familiares, no solo registra estos estímulos como conocidos, sino que también se prepara para ejecutar posibles actos involuntarios, que considera se deben llevar a cabo ante la presencia de los mismos. Esta afirmación, la realiza el Dr. Masud Husain, de los Institutos de Neurología y de Neurociencia Cognitiva de la Universidad de Londres, pero agrega que además, nuestro cerebro también debe ser capaz de  poder frenarlos.

Imaginemos que estamos sentados en una mesa con amigos, uno de ellos está tomando un café, y  su taza esta cerca nuestro con el asa hacia la derecha, y somos diestros, en forma totalmente automática, en nuestro cerebro se activara  la parte que controla el lado derecho del cuerpo, aunque nosotros conscientemente no queramos alzar taza.

Los trabajos de investigación realizados por los científicos, permitieron identificar las regiones motoras que controlan los movimientos no conscientes,  descubriendo que las regiones motoras suplementarias, son las responsables de evitar los movimientos involuntarios que podemos llegar a ejecutar cuando reconocemos objetos o situaciones que nos son familiares.

El estudio realizado, incluyo a dos pacientes que habían sufrido pequeños infartos que solo habían afectado las regiones motoras suplementarias de sus cerebros, y la característica conductual que se observaban en ellos, era dificultad para controlar los movimientos involuntarios.

En la revista científica Neuron, en donde se puede encontrar el trabajo completo, se informa que ya se conocía la responsabilidad de estas áreas de la corteza frontal del cerebro para dirigir las acciones voluntarias, pero se desconocía que regularan también los actos involuntarios que se producen tras los impactos visuales que llegan a la UCM  humana.

Es en ese justo momento, luego del impacto visual que nos producen las cosas familiares que vemos, y que siempre van a activar automáticamente al cerebro,  que debe existir un sistema que pueda cancelar las posibles maniobras,  para controlar por ejemplo como en el caso que imaginamos anteriormente, que el brazo no se mueva, hacia la taza, realizando un acto inapropiado, y termináramos, tomándonos el café de nuestro amigo.

Toda esta actividad cerebral ocurre tras bambalinas, o en las sombras de la UCM, sin que exista conocimiento consciente. Pero en los pacientes antes mencionados, no se les encontró ninguna capacidad de supresión de la acción.

Según los expertos, la manera en cómo se producen estos movimientos involuntarios y cómo son suprimidos, son claves para entender por qué desarrollamos ciertos hábitos y por qué elegimos entre ejecutar una u otra acción.

Las regiones motoras suplementarias están también relacionadas con la enfermedad de Parkinson y con desórdenes neurológicos como el síndrome del miembro alienado, en el que algunas extremidades del cuerpo pueden reaccionar por sí mismas, incluso contra la voluntad de la persona.

Los investigadores del síndrome del miembro alienado o llamado también manos ajenas, relatan casos  muy particulares, como el de una paciente que intentaba cocinar, pero su  mano izquierda le impedía a la derecha llevar a cabo la tarea de preparar una tortilla, o la de un hombre que con una mano se subía los pantalones mientras que la otra se los bajaba.

Comenta Husain, que lo importante de este trabajo es comprender que de la capacidad del control interno de las acciones involuntarias, depende la inhibición de estos hábitos que todos activamos automáticamente, ante algo conocido.

El reloj neuronal

Dentro de nuestra unidad cerebro mente existen varios relojes internos, y uno de ellos es muy importante por ser el que nos permite evaluar mínimas fracciones de tiempo.

Este reloj está formado por neuronas que hacen un recorrido de ida y vuelta a lo largo de nuestro cerebro.

Nuestro reloj interno del tiempo, fue descubierto en la década de 1930 por el fisiólogo Hudson Hoagland, quien al observar a su mujer, que padecía de un cuadro de fiebre periódica, solía sobreestimar el tiempo que tardaba cuando salía a hacer alguna diligencia, acusándolo siempre de haberse ido por mas tiempo del real.

La razón de este fenómeno, se debe a que la fiebre aumenta la velocidad del recorrido del impulso en el reloj neuronal, haciéndonos sentir como que el tiempo exterior pasa de forma más lenta.

Hoagland, puedo corroborar que personas con situaciones similares a la de su esposa, aceleraban la velocidad de su reloj interno en un 20%, y que este puede acelerarse o frenarse ante diferentes situaciones.

Lo mismo sucede en situaciones de estrés, donde aumenta la adrenalina, pues esta tiene un efecto semejante al de la fiebre, haciendo que las personas que están pasando por una situación desagradable como por ejemplo un tratamiento odontológico, sientan que el tiempo se alarga.

Además se vio en casos extremos, como por ejemplo, un accidente aéreo que los sobrevivientes solían contar que tenían la impresión de que el tiempo había transcurrido en cámara lenta.

Por el contrario el placer, liberación de dopamina, parece cumplir con un papel opuesto, pues el reloj neural se enlentece produciendo entonces la sensación de que el tiempo exterior parezca pasar muy de prisa, de ahí que cuando nos sentimos bien en una situación, nos parece que el tiempo vuela.

La edad también parece jugar un papel en la calibración de este reloj, siendo  la razón por la cual los años pasan volando para los ancianos y muy despacio para los niños.

Por lo general, este reloj neuronal no nos trae grandes problemas, salvo en situaciones extremas, o en las que debemos despertarnos con despertador para levantarnos a una hora determinada.

El porque de este alerta, es que la mayoría de las veces nos despertaremos algunos minutos antes de que suene la campanilla del despertador y entonces lo apaguemos a la vez que nos decimos ¡que bueno tengo unos minutos mas para dormir!

Pero aquí surge un problema, es posible que si seguimos este procedimiento, tengamos grandes chances de despertarnos luego de pasado los minutos que creíamos que nos sobraban, y descubrir que pasaron una o dos horas, con todos los inconvenientes que esto nos traerá.

Las ilusiones del cerebro

Un estudio, realizado en la Escuela de Medicina de la Universidad de California, en San Diego, aporta nuevos elementos para comprender los mecanismos neurales por medio de los cuales la percepción visual, puede llegar a ser alterada por un evento auditivo simultáneo, pues encontraron nuevas evidencias de integración rápida de las sensaciones visuales con las auditivas.

El estudio, fue realizado en 34 sujetos y consistió en presentarles un estímulo visual, un destello de luz, intercalado entre dos sonidos breves.

Sin embargo, muchas de las personas estudiadas, afirmaron que habían visto dos destellos diferentes de luz.

Los científicos, consideran que es importante poder develar como y dónde se producen los procesos cerebrales que producen este efecto ilusorio, de creer ver dos destellos de luz, en presencia de dos señales auditivas, cuando en realidad sólo hubo un destello, ya que ayudaría a comprender cómo se integra en el cerebro la información de los diferentes sentidos.

Jyoti Mishra, autora principal del estudio, dice que este tipo de ilusión en la percepción ha sido descrito antes, pero que lo especial de este trabajo, es haber observado que la ilusión depende de una secuencia de interacciones que se suceden con mucha rapidez entre las áreas corticales visual y auditiva.

Mishra y su equipo de trabajo, consideran que el nuevo estudio muestra evidencias fisiológicas de que los estímulos visual y auditivo no son procesados por separado y luego mezclados, como se había asumido con anterioridad, sino que tiene lugar una integración casi simultánea de las sensaciones en el cerebro.

La aplicación de la Psiconeuroeducación II

Esta es la segunda nota realizada por la profesora Liliana Waipan, en donde continua compartiendo con todos nosotros su experiencia de transferir información científica a sus alumnos.

Nuevamente nuestras felicitaciones por su maravillosa tarea.

Dr. Carlos Logatt Grabner
Psne. Marita Castro

“Cerebrones II”
Taller de Neurociencias para chicos de 8 a 11 años
Nueva Escuela del Sur-Bs As-Argentina

Del hombre de las cavernas al fast food

Con el grupo de alumnos de 4to año, que inician el segundo segmento en el Taller de Cerebrones se plantearon las siguientes preguntas:

¿Cómo vivían nuestros antepasados? ¿Qué comían? y ¿Cómo se movían?

A partir de las primeras respuestas sugeridas por los chicos, se proyectó un video en el que se podía apreciar las diferencias en los cerebros del homo habilis, homo erectus, homo sapiens y homo sapiens sapiens, relacionado con las exigencias para la vida de acuerdo a los cambios producidos en el ambiente y su vinculación con la comida.

De acuerdo a la proyección resultan dos ideas: uno de los factores que produjo un gran aumento en el tamaño del cerebro del hombre fue el tipo de alimentos que ingería y la segunda que el diseño del cuerpo humano es prehistórico. Es decir: habitamos un cuerpo antiguo en un mundo moderno.

Los alumnos, trabajaron un texto que permitió hacer un recorrido  por los cambios en la dieta que acompañaron  la evolución del cerebro del hombre. Observaron imágenes que ampliaron sus nociones sobre el tema y completaron un cuadro comparativo.

Teniendo en cuenta la modalidad de taller, que se ha elegido para el desarrollo del proyecto y para responder  los tres estilos de aprendizaje que caracterizan a los niños de estas edades-visual, auditivo, kinestésico-sumada a la necesidad de generar la zona de desarrollo próximo definida por Vigotzky, se proponen las siguientes actividades grupales:

1-Teniendo en cuenta las imágenes, inventar una situación dramática del Homo que seleccionaron. Escribirla.

2-Distribuir los roles y organizar el vestuario y los elementos necesarios para la actuación. Prepararse par la actuación de la semana próxima.

3-Crear una canción que cuente la vida del homo que trabajaste en la clase.

De ésta propuesta surgieron  las siguientes canciones.

”Habilis, mi buen amigo,
volveremos al pasado contigo,
te cantaremos esta canción
especialmente para vos
Yo te sigo a todas partes
cada vez caminas más
y seguís comiendo huevos
y raíces muchas, muchas más”

Otra de las canciones de los chicos:

“El  sapiens sapiens
 tenía hambre un día
gastó poca energía
para conseguir lechita
y se comió las frutas con alegría.
Mucha sal y mucha grasa
Sapiens Sapiens
 está gordito, eso le pasa
¡pobre hombre!
Si no  se pone las pilas
no va entrar en su propia casa .

Aquí vemos a los chicos cantando

Concluyeron que en el mundo actual, a pesar de  la mayor variedad y cantidad de alimentos y los avances científicos y tecnológicos, el hombre moderno sufre muchas enfermedades relacionadas con la alimentación-obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares- que los cazadores y recolectores primitivos desconocían.

No se puede concluir que esos hombres fueran  más sanos, pero se debería tomar lo mejor de los hábitos alimenticios de antes y sumarlo a los alimentos que la naturaleza y la industria hoy en día proveen, más aquello que la experiencia y la ciencia nutricional señalan como los más recomendables para combatir la enfermedades de nuestro tiempo.

Prof. Liliana Waipan
Nueva Escuela del Sur
“Proyecto Cerebrones”
reserva de derechos Exp.564123-ley 11723

El Libro Neurótico

Precio:

$ 50.

Autores:

Dr. Carlos Logatt Grabner – Marita Castro

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Como la unidad cerebro mente toma las decisiones

¿Compro el auto ahora o espero un mejor momento?
¿Me caso o no me caso?
¿Será el mejor momento para tener un segundo hijo, o espero unos años más?
¿Tomo el colectivo o mejor un taxi?

Sin lugar a dudas, la unidad cerebro mente debe todo el tiempo tomar decisiones y por supuesto nuestras vidas están llenas de ellas.

Lamentablemente no siempre las decisiones son acertadas y muchas veces nos meten en graves problemas, que a su vez nos obligara a tomar otras nuevas decisiones.

El poder tomar buenas determinaciones, exige a nuestra mente mantener un equilibrio entre la emoción y la razón. Pero la mayoría de nosotros, sin embargo no tenemos ni la mas mínima idea de cómo son los procesos mentales que las guían, pero la ciencia ahora se esta ocupando del tema y los nuevos descubrimientos que esta haciendo pueden ayudarnos a hacer mejores elecciones en el futuro.

Algo que es seguro, es que toda toma de decisión implica una predicción del futuro, y que debemos imaginar como nos sentiremos con el resultado de la que tomamos en el presente, y razonablemente siempre nos inclinaremos por las que nos prometa un mayor grado de felicidad.

Pero lamentablemente los pronósticos que solemos hacer pueden no ser tan correctos y frecuentemente sobre estimamos el impacto que tendrán los resultados de nuestras selecciones y de los acontecimientos de vida. Por eso tendremos a pensar que ganar plata fácil nos volverá muy felices o que una lesión física grave nos hará la vida insoportable, pero en realidad según las observaciones del psicólogo de Hardvard Daniel Gilbert, las consecuencias emocionales de la mayoría de los acontecimientos de vida son menos intensas y de menor duración de lo que solemos imaginar cuando las estábamos pensando.

Uno de los factores que mas incide en una mala toma de decisiones es la denominada aversión a la perdida, que es la creencia de que una perdida nos dolerá mas que lo que nos complacerá una supuesta ganancia.
Esto es tan así, que la mayoría de las personas no quieren aceptar una apuesta 50/50, en cambio si lo hacen cuando la posible ganancia es más del doble que la cifra que podrían perder.

Pero Gilbert, también descubrió que la perdida en estos casos también terminan siendo menos dolorosas de lo que habían anticipado los participantes, gracias a las racionalizaciones que hacia el hemisferio izquierdo de su cerebro.

Por esto, un buen consejo es que más que predecir que sucederá con una elección dada (que seguro adolecerá de las deficiencias antes mencionadas), es buscar a alguien que haya tomado una elección similar antes que nosotros y preguntarle como se siente con ella.

Desde Descartes en adelante se pensaba que la emoción era un obstáculo en la toma de una buena decisión, pero en realidad todas las emociones básicas fueron desarrolladas para poder facilitar el tomar decisiones rápidas e inconscientes, algo fundamental para cumplir con éxito con la orden sobrevive.

Ahora se sabe claramente, que las emociones son una pieza fundamental en la neurobiología de la elección, siempre y cuando no sean muy exageradas, pues sino distorsionarán el resultado de la decisión final.

Daniel Fessler, psicólogo de la Universidad de California en los Angeles, indujo primero el enojo en un grupo de sujetos haciéndolos rememorar una situación que los hizo enfurecer, y luego, los puso a jugar un juego en el que tenían que hacer una elección simple: tomar una ganancia de 15 dólares o apostar por mas con el riesgo de no ganar nada.

Se pudo descubrir, que sobre todo en el caso de los hombres estos elegían más la segunda opción cuando estaban enojados. Como las emociones fuertes (tanto sean placenteras como dolorosas) pueden afectar nuestra forma de pensar, debemos esperar el tiempo suficiente para que se disipen antes de hacer una elección.

Otro elemento que atenta contra una buena elección es la denominada falacia de la perdida económica. Esta se basa, en que cuanto mas tiempo o dinero invertimos en un objeto o persona, mas comprometidos estaremos emocionalmente con el mismo o con ella.

Y esta es la causa, por lo que nos cuesta tanto tirar ropa que ya no usamos o seguimos en una relación que no tiene futuro. Para evitar caer en esta trampa emocional, debemos recordar que el pasado es solo pasado y que la mejor opción es dejar de invertir dinero o tiempo en algo que fue un error.

Si bien es tentador querer pensar que siempre para hacer buenas elecciones es necesario contar con mucho tiempo, en realidad en muchas ocasiones una elección intuitiva puede correcta.

Pero cabe aclarar que las decisiones intuitivas siempre dependerán de la calidad  de información que poseemos en nuestra memoria con respecto a un tema.

Y otro punto importante de conocer, es que a pesar de que tendemos a creer que seremos mas felices cuando tomamos nuestras propias decisiones, se ha comprobado que no importa cual sea el resultado de las mismas, siempre tendremos una sensación de estar insatisfechos y que podríamos haberlo hecho mejor. Tal vez por ello muchas veces delegamos o dejamos que las decisiones las tomen otros, a los cuales podremos criticar si se han equivocado.

Daño cerebral y conductas extrañas

La paramnesia reduplicativa o de reconocimiento

En el lóbulo prefrontal izquierdo de todas las personas, se encuentra una función,  que fue denominada por el neurocientífico Michael Gazzaniga, como interprete.

El papel del interprete, es la de explicar con una intención lógica, el por que de todo lo que hacemos o no hacemos, elaborando un relato continuo de nuestra propia imagen y de nuestras creencias, con lo que justifica todas nuestras acciones (aun las mas alocadas o inexplicables) con el fin de que podamos sentir que nuestra vida es coherente.

Las experiencias en pacientes a los cuales se les ha dividido el cerebro (por epilepsias graves), a las cuales se les corto el nexo entre los dos hemisferios denominado cuerpo calloso, revelaron la facilidad con que el interprete inventa todo tipo de historias y creencias.

Por ejemplo se le presento a uno de estos pacientes la palabra camina pero solo a nivel del hemisferio derecho, a través del ojo izquierdo (los hemisferios funcionan de modo cruzado) y este siguiendo la orden se levanto y camino. Cuando los profesionales, le preguntaron porque había hecho esto, el interprete de su hemisferio izquierdo invento rápidamente un motivo para justificar una conducta cuyo origen desconocía: -“Dr., quería ir a tomar agua pues tenia sed”-.

El interprete no solo es un maestro en la elaboración de explicaciones sino que además se aferra a su sistema de convicciones pase lo que pase.

Esto se observa con mayor claridad, en pacientes con una enfermedad denominada paramnesia reduplicativa, que afecta su hemisferio derecho y los hace creer que existen copias de las personas o de determinados lugares.

En pocas palabras, lo que les sucede, es que recuerdan una situación del pasado y la mezclan con otra del presente. A raíz de este defecto, suelen inventar historias ridículas aunque complejas para justificar lo que consideran verdad, debido a la información errónea que envían las partes del cerebro dañadas al interprete del lóbulo prefrontal izquierdo que esta indemne, y debe cumplir con su función justificativa de dar coherencia a la persona.

Por ejemplo, una paciente afectada por este problema creía que el hospital de Nueva York en donde la estaban atendiendo era su propia casa en Maine. Su interprete hacia lo posible para entretejer los datos falsos con los verdaderos, y entonces cuando el medico le dijo, que como podía ser ese lugar su casa si había ascensores en el vestíbulo, ella contesto: -“doctor, ¿sabe usted cuanto me costo ponerlos”?-

Por supuesto que estas personas no perciben los malabarismos que hace su interprete para acomodar las cosas, sino que las ven como claras manifestaciones de lo que esta ocurriendo en el mundo circundante.

Las hembras de chimpancé pueden ser tan violentas como los machos

Un estudio Realizado por un equipo de científicos escoceses de la Universidad St Andrews demostró que las hembras de chimpancé pueden ser tan violentas como los machos, según se publico en  la revista científica "Current Biology".

Durante años se sostuvo que los machos son los individuos más agresivos de esta especie. Pero a partir de investigaciones y observaciones realizadas con chimpancés salvajes en la reserva forestal de Budongo, en Uganda, se pudo encontrar que las hembras también pueden serlo en extremo, ya que mataron a las crías de otras hembras recién llegadas a la comunidad.

Durante los últimos 50 años sólo se habían documentado tres casos de agresiones letales en hembras de chimpancé, de los cuales el último ocurrió en la década de los setenta, lo que hacia suponer que el comportamiento de los chimpancés difería en gran medida en función del sexo.

Sin embargo, según el director del estudio, Simon Townsend, si bien es cierto que se puede ver al macho como el "violento” y a la hembra como la "pacífica", la investigación muestra que, "bajo ciertas circunstancias socioecológicas, estos estereotipos ligados al género se derrumban, y muestra que si las hembras ven amenazados sus recursos, también pueden ser tan agresivas como los machos.

Lo que si deja en claro Townsend, es que la agresión de las hembras primates sólo se da en "casos específicos", como el estudiado para esta investigación, en el que el incremento de hembras recién llegadas a la comunidad aumentó la presión para encontrar comida y compañeros del otro sexo, desencadenando un brote de violencia.

Ilusiones

Mira la imagen de más abajo.

¿Te parecen las letras iguales de negras?

Si miras primero con un ojo y luego con el otro, por lo general una de ellas te parecerá más negra que las demás.

Pero si giramos la figura de diferentes maneras, es factible que sea otra letra que nos parecerá más negra con cada ojo.

La causa de este fenómeno ilusorio, se debe a la desigual en la convexidad de la córnea del ojo en distintas direcciones (vertical, horizontal). Es muy raro encontrar ojos que estén totalmente libres de esta imperfección.