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Comprendiendo nuestras conductas y emociones
A través de la innovadora visión de las neurociencias

Lunes 14 de Abril 19 horas En la sede de la Asociación Educar en Buenos Aires - Argentina. Vacantes limitadas

A confirmar: En Universidad Maimónides, dentro de la cátedra de liderazgo, dirigida por el Prof. Ricardo Vivardo, perteneciente a la Escuela Internacional de Negocios.

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La ciencia va en ayuda de los desmemoriados

Para la mayoría de los seres humanos es común comprobar a diario que hasta los recuerdos más preciados parecen desvanecerse en los laberintos de la memoria, sin poder hacer nada para impedir que este fenómeno se produzca.

Sin embargo parece que ahora la ciencia puede ayudarlos, pues un equipo de investigadores argentinos, acaba de encontrar la respuesta a este enigma. Descubrieron que solo basta con administrar una proteína para convertir un recuerdo pasajero en uno que perdurará en la memoria.

Los científicos han descubierto en el último año, que un recuerdo persiste solo cierto número de horas luego de haber sido adquirido. El secreto se encuentra en la síntesis que hace el cerebro de una proteína denominada factor neurotrófico derivado del cerebro, o BDNF según sus siglas en ingles.

 Esta conclusión pudo obtenerse, luego del trabajo realizado por el doctor Pedro Beckinschtein, y sus colaboradores, estos profesionales pudieron observar que si se producía la síntesis del BDNF los recuerdos duraban doce días, pero si su síntesis era bloqueada tan solo dos.

Al encontrarse con este resultado, se preguntaron si era posible transformar un recuerdo pasajero en otro persistente. Para comprobar esta hipótesis un equipo multidisciplinario argentino-brasilero comparo en roedores los efectos de dos protocolos diferentes de entrenamiento.

En ambas investigaciones si las ratas bajaban una plataforma se encontraban con una rejilla que les propinaba un golpe de electricidad, pero en un caso el shock era mas suave que en el otro. Así el grupo de animales que recibía el estimulo mas fuerte formaban recuerdos de doce días y en cambio los que recibían el shock mas suave tan solo de dos.

Pero si a los segundos se le inyectaba BDNF en su hipocampo durante la fase de estabilización de la memoria, se formaban recuerdos persistentes. Los investigadores así lograron avanzar en otro sentido, pues en el trabajo previo habían demostrado que si se bloqueaba totalmente la síntesis BDNF en el hipocampo el recuerdo desaparecía rápidamente, mientras que en el trabajo nuevo comprobaron el efecto contrario.

Estos hallazgos abren insospechadas expectativas pues seria posible intervenir para bloquear el sistema que genera recuerdos más estables cuando a una persona le ocurre un trauma que puede en el futuro transformarse en un stress postraumático. También se podría manipular con fármacos la síntesis de BDNF para así controlar la duración de recuerdos deseados, algo que también se puede lograr a través del ejercicio moderado.

Como se sabe en el cerebro envejecido hay un efecto de olvido rápido, indicando que si bien un anciano puede aprender, también se olvidara más rápido pudiendo encontrarse la causa  en un déficit en la síntesis de la BDNF. Por lo tanto el BDNF no solo consolida un recuerdo sino que además mejora la capacidad de aprendizaje.

El único gran problema es que un verdadero elixir de la memoria no puede atravesar la barrera hematoencefalica cerebral, por lo que no puede ingresar al interior de la unidad cuerpo cerebro mente para cumplir con su objetivo. Pese a esto los científicos siguen pensando en nuevas estrategias con el fin de manipular los mecanismos que controlan la síntesis del BDNF.

Por ahora podemos aprovechar lo que se sabe actualmente para generar BDNF y que está al alcance de todos, hacer actividad física moderada como expresamos antes y tener en cuenta cumplir con un buen descanso nocturno.

La relación entre la memoria y la imaginación

Los científicos han descubierto que los años no solo debilitan nuestra capacidad de recordar hechos del pasado, sino que también se produce una disminución paralela de nuestra capacidad de imaginar el futuro. Esta conclusión surge de un trabajo publicado en la revista Psychological science.

En el trabajo de investigación realizado por Dan Schacter de la Universidad de Harvard, y su equipo, pidieron a un grupo de personas con edades entre los 25 y 72 años que les contaran por un lado, un episodio de su vida personal pasada y que por otro imaginaran una experiencia futura que fuera también personal.

Los resultados finales demostraron que los relatos de personas mayores eran menos ricos en detalles que los de los jóvenes y que este déficit también se trasladaba a la imaginación sobre el futuro.

Tal como se sabe la principal función de la unidad cuerpo cerebro mente (UCCM) es la supervivencia y para ello predecir lo que sucederá en el futuro es sumamente importante.

El cerebro debe reconstruir la realidad exterior, ya que siempre va a estar en contacto con el pasado cercano y con la información que percibe debe predecir lo que sucederá en el futuro, para poder actuar correctamente en el presente.

Un ejemplo de lo antedicho, sería el de un cazador que quisiera matar una gacela que va a una velocidad de 80 Km/h, el problema se presenta cuando el hombre debe formar en su mente la imagen del animal y hacerla consciente, esto implica un proceso que consume 500 milisegundos. Una cifra que si bien es muy pequeña, le ha permitido a la gacela ya recorrer varios metros y salir del lugar en que se encontraba en el momento de la observación.

Si la mente del cazador no es capaz de predecir este cambio, siempre erraría a su presa, algo que por supuesto no ocurre si este tiene la suficiente practica. Por ello debemos tener en claro que una de las principales funciones de la memoria no es recordar el pasado, sino ayudar a predecir lo que sucederá en el futuro.

Tacto y salud

Sin lugar a dudas el tacto es una de las experiencias fundamentales al que una cría, tanto sea de roedor, primate o humana, puede y debe acceder sobre todo en las primeras etapas de la vida.

Por lo general se tiende a creer que los estímulos estresantes son una serie de estímulos desagradables que afectan a un organismo. Pero a veces el agente estresante es tan solo la imposibilidad de recibir algo y la ausencia de tacto parece ser uno de estos agentes que es más padecido por las crías en general.

Las caricias táctiles para ser útiles deben ser activas y no pasivas. Al separar a una cría de rata de su madre se observa que sus niveles de hormonas de crecimiento caen notablemente. Si se le permite tomar contacto con ella anestesiada, la hormona seguirá baja. Pero si se imitan los movimientos de lamer de la madre mediante caricias, el crecimiento de la rata volverá a normalizarse.

Una experiencia similar fue hecha involuntariamente con niños de dos orfelinatos distintos de Alemania justo al terminar la segunda guerra mundial. Ambos institutos eran estatales, por lo que las condiciones de vida eran similares en ambos y por lo tanto comparables. Solo había una diferencia y esta la constituían las dos mujeres que estaban a cargo de cada uno de los orfelinatos.

En uno se encontraba la Sra. Grun una madre cariñosa y nutricia que jugaba mucho con los niños a su cargo, cantando y riendo con gran frecuencia durante todo el día. Pero en el otro se encontraba la Sra. Schwarz, una mujer mucho más fría que reducía al máximo el contacto con los niños y que durante el mismo solía criticarlos y reñirlos.

Cuando se compararon los índices de crecimiento de los niños internados en los dos orfelinatos estos eran marcadamente diferentes, los que estaban a cargo de Schwarz crecían y engordaban menos que los de otro instituto. Entonces se produjo un hecho fortuito que fue muy útil para los científicos, por motivos burocráticos Grun y Schwarz debieron pasar cada una al dirigir el instituto de la otra.

Y lo esperado ocurrió, los índices de crecimiento del antiguo orfelinato de Grun mejoraron rápidamente, en tanto que los del nuevo que ella pasó a manejar cayeron.

Otro experimento que muestra resultados similares es el llevado a cabo por Tiffany Fiel de la escuela de medicina de Miami junto a varios colaboradores. Ella estudio a bebes prematuros en unidades neonatales, observando que a pesar de los cuidados que se les prodigaban y de la preocupación que producían en sus padres y el personal, apenas se los tocaba debido a la necesidad de mantener en condiciones de máxima esterilidad las incubadoras.

Por ello Fiel y su grupo de trabajo comenzaron a tocarlos por periodos de 15 minutos tres veces al día, acariciándoles el cuerpo y moviéndoles los miembros. Obteniendo con estas sencillas maniobras resultados prodigiosos pues los bebes crecieron un 50% mas deprisa, siendo mas activos, madurando con mayor rapidez y dándosele el alta casi una semana antes a los cuales no se los toco.

Lamentablemente para el bebe humano, la maternidad es para las mujeres ahora una situación más complicada, ya que debido a que estas desarrollan muchas otras actividades que les quitan tiempo y estresan no pueden tener con sus hijos todo el buen contacto que estos necesitan.

Laura Gutman creó el “neologismo maternaje” para describir la nutrición emocional necesaria para que un niño pueda desarrollarse en el mundo adulto con autonomía, ella considera que la falta de maternaje es la responsable de muchos de los problemas que afectan a las sociedades actuales tales como la violencia, las adiciones y la depresión en los adolescentes.

Cuando un niño es pequeño necesita el contacto con el cuerpo de su madre el mayor tiempo posible, mientras que ésta a su vez necesita cada vez más mayor autonomía. A su vez, si esta madre viene con una historia personal de déficit de maternaje, prevalecerán en ella sus deseos y sus necesidades por sobre las del niño por lo que según Gutman esta sería una de las posibles causas de la violencia.

Estos problemas fueron observados por ella tanto en mujeres con pocos recursos económicos como en los que tenían de sobra. Sin querer los padres al comprar libros sobre como criar sus hijos se encuentran que muchos de ellos les aconseja dejar llorando a sus niños para que estos se duerman solos, estando actuando de la misma forma que la Sra. Grun, alterando de esta manera tanto la salud física como mental de sus hijos.

Un niño que crece en el desamparo, creerá firmemente toda su vida en que el otro no importa nada. Por toda esta información todas las sociedades del mundo deberían tomar conciencia de la importancia que tiene la presencia de los padres (por lo menos uno de ellos) en los primeros meses de vida para que estos sean de adultos buenas personas.

La mayoría de los estudios humanos han permitido comprobar en los experimentos de maltrato y trauma en crías, que esto predispone a las mismas a su vez a ser padres maltratadores en el futuro y que una separación prolongada predispone a los niños a que sufran de depresión al llegar a la adolescencia.

Con seguridad la familia es la base de la sociedad, pues de la calidad de la misma dependerá la calidad de las nuevas generaciones como seres humanos. El descuido de este aspecto fundamental ha llevado a la crisis por la que están pasando la mayoría de las naciones del mundo, en donde la violencia en todas sus manifestaciones va creciendo en forma exponencial en cada generación.

Solo la reversión de esta situación comprendiendo nuestras necesidades de afecto, permitirá crear un mundo en donde poco a poco la mayoría de las personas consigan conquistar su faceta humana y así doblegar la influencia nefasta que hasta ahora han tenido los impulsos evolutivos en la calidad de vida de la humanidad.

Evolución despareja

Las parejas son en general diferentes, si uno es mas extrovertido el otro será más introvertido, si a uno le gusta practicar deportes el otro será más sedentario, si a uno le gusta viajar al otro con seguridad no.

Parece un misterio inentendible, el motivo por el que se produce esta rareza cuando dos personas deciden unirse, ya que si sus tendencias y gustos fueran más similares la convivencia resultaría mejor, haciendo que la misma pudiera ser más duradera y armoniosa de lo que comprobamos es.

Desde una razón evolutiva pareciera ser que si existen diferencias en la forma de ver la vida de cada uno de los integrantes de una pareja, las posibilidades de supervivencia serian mayores ya cada una de las partes estaría más atenta a ciertos aspectos de la realidad que el otro.

Claro que en la vida actual esto no tendría la relevancia que quizás tuvo en los inicios de nuestros caminos evolutivos, ahora en vez de jugarnos a favor, por lo general se transforma en una fuente de constante problemas en lugar de soluciones.

Otra explicación complementaria con la anterior, se encuentra en la relación de nuestra cultura y nuestras tendencias genéticas. Todos poseemos ciertos programas interpretativos de la vida que nos obligan a jugar un juego que necesita de personajes complementarios.

Por lo que si una persona tiene el programa de superioridad buscara alguien que tenga uno de inferioridad, así ambos podrán jugar su papel dentro de la pareja. Lo mismo puede ocurrir con una persona que tuviera incorporado el programa de abandono pero de estilo depredador (que tendería dejar a sus parejas apenas comienza a ver una interrelación emocional mayor), buscaría una persona que tenga el mismo programa pero en el estilo contrario, o sea de presa, por lo que tendera reiteradamente a ser abandonado por todas sus parejas.

Como todas estas tendencias son inconscientes la mayoría de las personas terminan formando parejas basándose en factores como los que vimos, pero que al ser desconocidos, nos manipulan inconscientemente, siendo ellos algunos de los motivos que llevan al deterioro y final de una pareja, conocerlos nos permite manejar tendencias y lograr mantener en el tiempo y con éxito la vida de a dos.

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Dr. Carlos Logatt Grabner – Marita Castro

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Ilusiones de comparación

Ilusión de Jastrow

Nuestro cerebro como vemos en cada número de “Descubriendo” -el cerebro y la mente-, está poblado de ilusiones.

Las ilusiones ópticas son las más sencillas de presentar y nos demuestran que aún conociéndolas y sabiendo de ellas, no podemos evitar que sucedan ni ajustar nuestra percepción.

La UCM (unidad cerebro mente) debe siempre hacer predicciones según sus comparaciones o realidades internas del mundo exterior. Por ello la comparación es un mecanismo que utilizamos y que nos lleva a no ver la realidad tal cual es.

La ilusión de Jastrow, es sencilla pero una de las más conocidas dentro de las ilusiones geométricas y de comparación. Se logra al colocar muy juntos dos elementos iguales, de manera que se favorezca a que nuestro cerebro considere a uno de ellos más grande.

Si necesitas imprimir la imagen y luego recortarla, no dudes en hacerlo, la gran mayoría de nosotros lo ha hecho para terminar comprobando que son idénticas. Pero es una excelente oportunidad de comprobar las ilusiones de nuestra UCM.

A continuación veras un dibujo que nos hace también percibir como muy diferentes en tamaño, al primer y al quinto árbol, aunque ambos son iguales. El efecto se logra a través del ancho de las vías que al ir disminuyendo con la perspectiva, hacen que nuestro cerebro considere que el quinto debe ser más grande.