Asociación Educar

Nota Editorial

Nota #1

ESTRÉS Y SALUD

Los especialistas en envejecimiento, afirman ahora que un poco de estrés es necesario para poder mantenernos jóvenes y saludables.

Actualmente se sabe que un estrés suave o moderado, puede incrementar la producción de unas proteínas que ayudan a que las células de todo el cuerpo, incluyendo a las neuronas, puedan trabajar al máximo de sus capacidades.

Esta respuesta corporal es necesaria para reparar los daños producidos  por el mismo estrés, un proceso denominado hormesis, que conlleva a un fortalecimiento de células.

A medida que el cuerpo envejece, especialmente después de los 35 años este mecanismo auto-reparador se comienza a debilitar por lo que se vuelve más lento. La mejor manera de impedir dicho deterioro es desafiándolo, de la misma manera que se ejercita a un músculo, para impedir que se debilite.

Esto significa que debemos buscar situaciones estresantes, pero de un tipo e intensidad adecuados, para que el cuerpo responda activándose. El estrés considerado como bueno, es aquél que estimula suavemente, es variado y actúa a corto plazo dejando la sensación de un logro alcanzado.

Desafíos de este estilo se pueden considerar:

• Redecorar una habitación de la casa en un fin de semana
• Realizar un viaje relámpago de pocos días
• Ir de compras para hacer una fiesta
• Aprender a manejar un nuevo equipo electrónico
• Tener cortos periodos de privación de alimentos y sueño
• Ejercicio físico

En relación a la salud cerebral, se pueden realizar desafíos mentales antienvejecimiento. En la Sociedad Británica de Longevidad, durante los últimos 10 años, se han desarrollado ejercicios mentales muy sencillos, para la memoria y  los sentidos, que contrarrestan los efectos del paso de los años en las habilidades y capacidades cognitivas.

Algunos de los ejercicios son:

• Aprender un tema nuevo  y argumentar su teoría
• Oír música inusual, dos veces a la semana.
• Escuchar un programa de radio o ver un programa de televisión con temas totalmente desconocidos e intentar comprender lo que se comunica.
• Leer un párrafo del diario poniendo al revés, o leerlo a través de un espejo
• Tirarse en el suelo y ver durante cinco minutos lo que lo rodea desde una perspectiva diferente
• Hacer con la mano no dominante, las tareas que habitualmente realizamos con la dominante.

Este tipo de ejercicios inducen a nuestro cerebro a retos y elementos estresantes (horméticos) que movilizan las estructuras neuronales y sensoriales no lineales, haciendo más complejo el proceso de integración y comprensión de la información. Esto aporta un impacto positivo en la prevención o el retraso de los problemas neuronales relacionados con el envejecimiento.

Como mencionamos anteriormente, para evitar el riesgo de sobrecargar el cerebro con estimulaciones estresantes que pueden contrarrestar cualquier efecto positivo, es necesario tener periodos regulares de descanso mental.

El estrés es como la cuerda de una guitarra: si la tensión es muy grande ésta se cortara y si es muy baja sonará mal, por lo que solo sirve para cumplir con su función si tiene la tensión justa.

El estrés tiene tres etapas:

• Alarma
• Resistencia
• Agotamiento

Conocer las etapas de estrés es muy importante, pues este influye fuertemente en la regulación de la mayoría de las funciones del cuerpo humano. Todas las experiencias de vida, aún las pruebas más insignificantes, pueden estresar a un individuo, dado que no importan tanto los hechos en sí mismos, como la interpretación que de ellos se haga.

Por ello, si se logra controlar el factor estresante en la segunda etapa, el estrés desaparece y nos deja fortalecidos, pero si pasa a la tercera y se mantiene por más tiempo del adecuado, habrá que pagar un precio elevado, sufriendo sus consecuencias negativas tanto en el cuerpo como en el cerebro.

Nota #2

EN LA TOMA FINAL DE DECISIONES, LA RACIONALIDAD NO ES NUESTRO PRINCIPAL ALIADO

Muy a menudo, nuestros comportamientos están determinados por elementos aparentemente secundarios e insignificantes, creadores de auténticas trampas mentales en las que caemos con suma frecuencia y facilidad. Estos módulos mentales se activan, tanto por la forma en que nos planteamos el problema, como por la percepción del riesgo que se corre. De las investigaciones en este campo, ha nacido la psicología de la incertidumbre, una disciplina que explica los aspectos más oscuros y desconocidos de las tomas de decisiones humanas.

Si bien la mayoría de los individuos que conforman la sociedad moderna, creen actuar siempre de un modo racional, la realidad es que, cuando se profundiza un poco en el origen de sus acciones, se ve con toda claridad que estas no lo son en absoluto.

Veamos dos ejemplos que contribuyen a confirmar esta afirmación:

Un general está acorralado por un ejército enemigo y es informado por uno de sus subalternos de que si no huyen cuanto antes caerán en una emboscada en la que probablemente fallezcan toda su tropa compuesta de 1.200 soldados.

El general tiene dos opciones a su disposición. Si toma la primera, 400 soldados se salvarán con seguridad, si toma la segunda, hay un tercio de posibilidad de que se salven todos y dos tercios de que no se salve ninguno. ¿Cuál es el camino que elegiría Ud. si fuera el general, primera o la segunda opción?.

Ahora veamos otra situación parecida. Otro general, que dispone de igual número de fuerzas, pasa por una experiencia similar. Debe elegir entre dos rutas de huída y si escoge la primera ruta, sabe que morirán unos 800 soldados, pero si toma por el segundo camino, hay un tercio de posibilidades de que no muera ninguno y dos tercios de que mueran los 1.200 soldados. ¿Qué  criterio, piensa usted, debería seleccionar según la lógica?

Cuando se plantearon estas dos preguntas a muchas personas, se observó que en el primer problema, la mayoría de los encuestados eligió la primera opción, que permitía salvar 400 vidas. Pero con respecto al segundo problema, la mayoría eligió la segunda opción, pues consideraron que es mejor jugarse a la suerte la vida de 1.200, antes de aceptar una pérdida segura de 800 personas.

Fue muy sorprendente, ya que se trataba del mismo problema, expresado de dos formas diferentes y eso hizo que las mismas personas llegaran a dos conclusiones opuestas. La crucial diferencia que condujo a conseguir este resultado, fue que el primer problema había sido planteado en términos de vidas salvadas y el segundo, en vidas perdidas.

Esto demuestra que incluso, ante situaciones que nos permiten hacer uso de un cálculo frío y lógico, las conclusiones a las que llegamos están fuertemente influidas por las palabras que se utilizan para plantear el problema, pues éstas nunca son emocionalmente neutras, e inconscientemente, guiarán nuestros razonamientos lógicos por los senderos invisibles que ellas seleccionan.

Nota #3

LA CURIOSIDAD LA PRINCIPAL CUALIDAD DE LA UNIDAD CEREBRO MENTE HUMANA

De la curiosidad nació el pensamiento científico, que nos ha permitido descubrir el mecanismo o principio que se esconde detrás de un hecho observado para finalmente poder controlarlo. Este es el camino que nos ha conducido, generación tras generación, a la búsqueda de la verdad, siendo sus principales representantes la ciencia y su aplicación practica, LA TECNOLOGÍA.

Esto nos ha permitido, poco a poco, crear un mundo más hospitalario desde el punto de vista de la supervivencia, al lograr un mejor control de las fuerzas hostiles de la naturaleza. Pero la máxima curiosidad implicaba el intentar conocer el funcionamiento de la propia mente, algo que por mucho tiempo fue considerado un imposible para el intelecto humano.

En relación a esto, vayan como ejemplo las palabras de David Hubel que señalaba: Probablemente, las ciencias del cerebro no demostrarán, jamás, la intimidad del cerebro humano. Es decir que el hombre no podría entender nunca al diseño de su cerebro, porque en él no entraba la posibilidad de entender su propio y último funcionamiento. Pero por suerte HUBEL no se encontraba en lo cierto. No tuvo en cuenta el poder de la curiosidad humana, que no sabe de límites y que no se detendría hasta conquistar la comprensión de la que en un tiempo fuera considerada la caja negra.

Y fue la tecnología la que tuvo el privilegio de producir el milagro, al ir creando diferentes equipos que permitieron progresivamente:

• Observar la estructura cerebral in vivo: TAC  (Tomografía axial computada) y RMN (Resonancia magnética nuclear).
• Observar el funcionamiento de las diferentes estructuras, con cierto retardo temporal: PET (Tomografía por emisión de positrones), SPECT (Tomografía computadorizada por emisión de fotón único, RMNF (Resonancia Magnética Nuclear Funcional).
• Observar el funcionamiento de dichas estructuras sin retardo temporal: magneto encefalógrafo y encefalografía de 256 canales.

 

Todos estos modernos equipos han llevado a un logro impensado antes de 1980: ir tornando cada vez más transparente a la otrora “caja negra”. La década del 90 fue el inicio del destape, ya que durante ese período, los políticos se decidieron a invertir la suma de 500 millones de dólares en investigación impulsando una increíble evolución de las neurociencias. Una expresión de esta realidad es el hecho de que actualmente se estén llevando adelante la enorme cantidad de 500.000 trabajos anuales, destinados a conocer más sobre nuestro cerebro. Aún cuando nos parezca extraño, las modernas neurociencias consideran que todos los  acontecimientos mentales, siempre tienen un correlato cerebral que les da origen.

Nota #4

EL ÁREA CEREBRAL DE LA LECTURA

¿Desarrollada genéticamente o culturalmente?

Cuando leemos palabras pronunciables, aún inventadas, se activa un área de nuestro cerebro llamada ventro occipital izquierda (área de la lectura). Como la misma se encuentra en muchos de los cerebros adultos, es fácil de suponer que es producto de la programación genética. Pero eso es un imposible, pues los seres humanos leemos solo hace unos 5000 años, mientras que el genoma humano viene siendo esculpido desde hace varios millones de años. En otras palabras, esta área solo pudo ser modelada por efecto de una cultura que nos condujo a la creación del lenguaje escrito, y nos permitió transmitir información a las generaciones futuras sin distorsión.

Debido a que la red cerebral es tan extensa, es imposible que los genes destinados a guiar el desarrollo cerebral puedan codificar todas las conexiones y controlar los trillones de combinaciones posibles. Los genes, sencillamente, determinan que seamos sensibles a las huellas que dejan las experiencias de vida y esto constituye la principal característica que ha hecho de nosotros una especie tan exitosa, ya que nos permite programar y reprogramar el cerebro

Nota #5

DIFERENCIA ENTRE MENTE Y CEREBRO

La mente puede ser considerada como el conjunto de facultades cognitivas y emocionales de un ser humano.

Sus elementos constitutivos mas importantes son:

• Sensaciones
• Emociones
• Sentimientos
• Idea y pensamientos
• Imágenes mentales
• Memoria
• Consciencia y Autoconsciencia

La ciencia sabe que todas estas capacidades intangibles, denominadas procesos mentales, se desarrollan en el interior del cerebro (procesos cerebrales), que es el centro de control de todas las actividades de vida relacionadas tanto con la supervivencia como con la trascendencia.

Para llevar adelante tan delicada función, debe poder recibir e interpretar los innumerables estímulos provenientes del mundo exterior o del propio mundo interior. Se calcula que el número de señales recibidas está en el orden de los 200 trillones de datos por segundo.

Científicamente hablando, al cerebro se lo define como la parte constitutiva  del sistema nervioso ubicada dentro del cráneo. Pesa aproximadamente unos 1350 gramos en promedio y es una masa de tejido color gris rosáceo, compuesta por unos 100.000 millones de neuronas, que se hallan conectadas en forma de una intrincada red de 100 billones de sinapsis o conexiones nerviosas.

Nota #6

ILUSIONES OPTICAS

¿Ves una espiral en la figura?

Seguramente puedes verla, pero no hay ninguna,  solo hay círculos concéntricos. Si lo deseas puedes seguir uno de ellos con el cursor para comprobarlo. Este efecto se debe a que nuestro cerebro  al ver tantos movimientos dirigidos hacia el centro, supone que las líneas blanquecinas también se dirigen a el, y dado que ningún otro estimulo entra en contradicción con esta hipótesis, no realiza un análisis adicional y lo da por cierto.

Nota #7

El cerebro en imágenes 2: La evolución del cerebro Humano

Nuestro cerebro es el resultado de millones de años de ensayos y pruebas evolutivas y es el mismo, que tuvo el primer homo sapiens-sapiens en la sábana africana hace aproximadamente 120.000 años atrás. Y dentro de el existen estructuras sumamente primitivas que son el legado de nuestra larga historia evolutiva.

Las terminaciones nerviosas de los peces y anfibios, fueron cambiando y estructurándose en módulos, que dieron origen al primer cerebro, EL CEREBRO REPTILIANO, encargado de los instintos básicos de la supervivencia, respuestas tipo ‘pelea o huye,  el deseo sexual y la búsqueda de comida. Estas respuestas básicas son  automáticas, rígidas  e inconscientes.

Los reptiles fueron la base para la formación de un organismo y un cerebro mucho más complejo, el de los mamíferos. La evolución dotó a este cerebro de un sistema básico de memoria que permitió a los individuos reaccionar selectivamente, a un espectro más amplio de estímulos. Así nació el CEREBRO DE MAMÍFERO o sistema límbico, o cerebro emocional, o cerebro medio, centro de las EMOCIONES, en el que hace su aparición la función del APRENDIZAJE.

Los cerebros de los mamíferos que habían de evolucionar hacia la especie humana, desarrollaron una corteza cerebral cada vez mayor, que llevo al desarrollo del CEREBRO HUMANO,  los humanos pertenecemos a la línea de mamíferos denominados primates.  Estamos muy emparentados con los animales que nos preceden aunque nos cueste admitirlo. Las áreas que más se expandieron en nuestra corteza y que nos dan una frente muy característica, es la de los lóbulos prefrontales.

Cada nuevo cerebro creció por encima de su predecesor, de lo que se desprende que la evolución, cada vez que conseguía producir un cerebro de mayor capacidad, no eliminaba al anterior. Por el contrario lo mantenía con sus funciones, para que se dedicara a las tareas en las que se había especializado.